鲍德里亚是当代法国著名的社会批判家，他对当代消费社会的机制做了详细考察。在他看来，随着技术的进步，当代社会已经进入消费社会，呈现了一种消费经济对日常生活的全面占领态势。消费社会凭借符号掩盖真相，建立在技术对实体商品的消解上，不断去除商品的实际功能，涂抹上时尚价值。消费经济建立在人的不断虚拟交流中，让物品失去其客观价值，变成了符号。主宰消费经济的是媒体及其规则，妨碍了个体自由意志的发挥，呈现了比剥削更为精细的专制结构，以虚幻的符号之城代替了真实生活，用美好的未来想象遮蔽了现实的灾难和暴力，导致了影像掩盖现实的异化情境。在消费经济中，决定物品价值的并不是功能，而是符号体现的交换意义。人购买物品不是为了消费，而是为了满足心理需求。当代消费经济不是一味遵循传统道德，而是游戏性质的，是不断叛逆、尝试各种新生活方式。消费经济的商品化是消费经济受到市场供求关系的操纵，变成资本市场的构成要素，这表明消费经济是按照价值规律生产的。消费经济促进了社会分化，导致了政府决策的抽象化，包含着社会阶层的渗透化、模糊化过程。在鲍德里亚看来，反映现实的工具一直在改变：原始社会靠面具掩饰自己，早期资本主义靠镜子反射现实，而当代消费经济靠影像掩盖现实，用媒介让现实抽象化，用符号控制社会。如果还用古典政治学分析消费社会是不够的，必须采用符号学分析，需要从社会批判角度对消费社会进行考察，对符号消费进行现代性批判，对网络信息进行后现代分析。

一、当代消费经济的运行机制及特点

鲍德里亚首先分析了当代消费经济的运行模式。在他看来，消费经济体现着“仿真”的运行机制：不是说谎，而是资本增值过程，用媒介混淆事实，取代了真实东西，让真实世界颠倒为拟像化的世界，让人误以为影像才是真实，让社会变成意义指涉的关系，从而体现了意识形态功能，深化了拜物教。

(一)消费经济是资本增值过程

鲍德里亚认为，消费社会批判需要采用政治经济学批判，也需要用符号学批判资本意识形态，以补充马克思的资本批判。资本分析仍然适用于消费社会。媒介组成了巨大的生产之镜，要对当前消费进行分析，仅采用剩余价值理论是不够的，还必须用符号学揭示生产关系背后的意义。消费的幽灵到处支撑着零散的生产，进一步消解了等级秩序。资本追求操控社会的权力，驱使人们用符号消除生产，吸纳了劳动，让劳动从属于自己。消费社会仍存在利润动机和资本运作逻辑，有资本矛盾的多重叙事系统。现代工业社会是规训政府，工业统治了农业，让机器生产横行；后现代消费社会反对规训政府，服务业统治了工业，努力消除中心霸权，打破民族界限，呼吁建立统一市场，却建立了新的等级化生产体系和国际秩序。资本已经超越国家，打破了国家对其的限制，利用非政府机构控制了全球，凭借全球化控制了世界，让治理变得稳固，网络遍布全球。消费社会为年轻人的欲求服务，崇尚时髦和稚嫩，制造了商品化的青年男性崇拜。人进入消费的黑洞，完全被吞没，迷失在诱惑的迷雾中。随着生产力的发展，消费从基本的生存需要分离出来，成了少数社会精英的身份象征，而普通群众仍专注于满足生存需要，无力购买奢侈品。随着大多数人基本生存需求的解决，消费又与普通大众联系起来，成为日常生活的一部分，采用不确定的符号形式。消费文化早已盛行，但政府为了维护等级秩序，不愿承认消费文化的普遍性。消费文化的流行方便了社会对个人的控制，实现个体对社会整体的适应，不断参与社会事务。符号消费其实并不自由，人仍然是被资本奴役的，仍受日常束缚。符号消费依赖市场体系，仍需要劳动创造价值，但将符号抽象化为至上地位。符号掌控一切，汇集了一切意义，呈现着一切信息。社会的抽象化已经由景观转为符号，更加去物质化了。激发消费的力量随着社会不断变化，在消费社会中，人们向往的不是生产力的大幅增长，而是一种逻辑上的结构变量。符号价值大于实际价值，消费欲求起支配作用，加大了生产和消费的差距。消费社会是以影像为主的结构性社会，是财富攀升和欲求攀升，凭借他人目光激发个人对物化的追求，让时尚扩散到全社会，让消费信息铺天盖地。人的身体被圣化，不再是生物的肉体和工业的身体，而是自我迷恋的客体、社会礼仪和色欲的基础，成了鼓吹性自由的道具，让社会虚假运转。妖艳在符号体系中特别明显，让消费品带有性暴露癖的征兆。